17. Der Auftakt: Deutschland (7 Siege, 5 Remis), Kroatien (4 Siege, 1 Remis), Norwegen und Wales (je 1 Sieg) sowie Slowenien und Island (je 1 Remis) verloren nie ihr Auftaktspiel bei einer EM.  
 Apollon Limassol musste in der abgelaufenen zyprischen Meisterschaft lediglich Rekordmeister APOEL Nikosia den Vortritt lassen und hat sich damit die Chance auf die Teilnahme an der Europa League verdient.  
  Nach fünf Spieltagen halten die Adler bei fünf Siegen und führen ohne einen einzigen Punktverlust die Gruppe an. 
 In der Praxis war es der Mannschaft des großen Roberto Mancini dann allerdings kaum anzumerken, dass sie sich etwas unter Wert geschlagen fühlte: Die nahezu perfekt absolvierte Vorrunde hat vielmehr Erinnerungen an den anno 2008 gefeierten UEFA-Cup-Sieg geweckt. 
  In den Rückspielen ging es ähnlich beeindruckend weiter — beim FC Everton feierten die Nord-Italiener gar einen 5:1-Erfolg (der höchste Europapokal-Sieg Atalantas) und im letzten Gruppenspiel wurde Lyon zu Hause mit 1:0 abgefertigt.  

Sie glaubt nämlich, dass die Iberer einfach zu abgeklärt sind, um das georgische Märchen weitergehen zu lassen – und setzt dabei auf die robuste Verteidigung des Weltmeisters von 2010.  
 Dumm nur, dass die Kraichgauer eine derart starke Leistung seither (Anm.: Das jüngste Ligaduell gegen Gladbach fand erst nach Redaktionsschluss statt) nicht mehr abliefern konnten.  
  Hatte es bereits in den Play-offs bei Lazio eine erste knappe Niederlage gesetzt, war Leverkusen in der Folge auch aus Barcelona und aus Rom ohne Beute zurückgekehrt; nach diesen Rückschlägen stellte sich dann auch der einfache Punktgewinn in Borisov als zu mager heraus. 
 In der nationalen Meisterschaft musste Rapid im letzten Heimspiel gegen Titelverteidiger Red Bull Salzburg eine etwas unglückliche 1:2-Niederlage hinnehmen. Zwar blieben die Hütteldorfer damit Tabellenführer, der Vorsprung auf die Konkurrenz schmolz aber auf einen Punkt zusammen. 
  Überraschenderweise korreliert das Gewicht aber nicht zwingendermaßen mit der Köpergröße. So zählt die Schweiz zu den kleineren Teams, die Ukraine aber zu den größeren.  

 Aus deutscher Sicht interessant: Bei der EM 1988 erreichte die BR Deutschland als Gastgeberland das Halbfinale. Gelingt mit dem Maskottchen Albärt 2024 ein noch größerer Erfolg?  
 Der FCB wurde nach acht Meistertiteln in Folge von Young Boys Bern abgelöst und hat den Saisonauftakt derart in den Sand gesetzt, dass Trainer Raphael Wicky entlassen wurde.  
  Auch, dass die Spurs in diesen sieben Partien lediglich ein einziges Gegentor kassierten, mutete durchaus symptomatisch für die Stärken der laufenden Spielzeit an; immerhin hat der Klub aktuell die stabilste Defensivabteilung der englischen Liga unter Vertrag. 
  Sieben Mal nahm Österreich an einer Weltmeisterschaft teil, zuletzt 1998 in Frankreich, ehe es jetzt das erste Mal auf sportlichem Wege mit der Qualifikation für eine Europameisterschaft klappte — wieder für Frankreich. 
  Im Hinspiel gegen Manchester United können die Galicier somit wohl nur ihre ausschließliche Fokussierung auf den Cup-Wettbewerb als möglichen Erfolgsgaranten in der Waagschale platzieren: Zur Prüfung im Estadio Balaidos dürfte der englische Gast um einiges abgehetzter erscheinen.  

 Am Dienstag (ab 18 Uhr) bekommt es Deutschland nun im Wembley Stadion zu London mit England zu tun. Die Three Lions sind unbeschadet durch die Vorrunde marschiert, haben spielerisch jedoch kaum überzeugt,  
 Kommt der Sport-Club ungeschlagen durch die Ligaphase der Europas League? (© dpa picture alliance archive)   
 Die „Roten Bullen“ zeigten bereits im Hinspiel kein Pardon und ließen sich nicht anmerken, dass es sich bei dem Quali-Spiel um ihren Pflichtspielauftakt handelte. 
  Prinzipiell würde es zur laufenden Spielzeit der Königsblauen auch sehr gut passen, wenn nun ein vermeidbarer K.o. die gerade aufkommende Euphorie im Keim erstickt: Dennoch gehen wir davon aus, dass Schalke nicht auch noch die Europa League vertrottelt.  
 Das Halten der Null war dann auch maßgeblich dafür verantwortlich, dass das Team das schwere Sechzehntelfinale gegen den SSC Neapel überstand: Nachdem Denis Suarez im Hinspiel kurz vor Schluss den goldenen Treffer erzielte, machte ein 1:1 in Italien das Weiterkommen perfekt.  

 Wirklich Denkwürdiges vermochten die Gladbacher somit erst nach dem Abstieg in die Europa League zu vollbringen; gleich in der Zwischenrunde meldete sich das schon auf das Abstellgleis eingebogene Team mit einer großartigen Aufholjagd gegen den AC Florenz zurück.  
 Nach dem letztlich ungefährdeten Gruppensieg und dem mühelosen Weiterkommen im Sechzehntelfinale gegen Rasgrad war dann im Achtelfinale aber auch schon wieder Endstation.  
  Und vorne haben wir im vorderen Bereich Peter Madsen und Ken Ilso, zwei Stürmer, die immer für Tore gut waren und im alternativen Bereich, als elfte Person, könnte ich noch Jonas Troest erwähnen, der im defensiven Bereich auf vielen Positionen einsetzbar war. Also eine Truppe, die sich eigentlich gekennzeichnet hat durch überragenden Teamgeist, überragender Teamspieler. 
  Video: Thomas Tuchels Analyse nach dem 3:1-Sieg im Hinspiel in Baku. In Dortmund sollte die Angelegenheit noch eindeutiger werden. (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund)  
 Gegen das möglicherweise nicht auf den Punkt konzentrierte Tottenham wirft der BVB im ersten Duell zudem seine enorme Heimstärke in den Ring; bekanntlich kam das Team in der laufenden Saison in der eigenen Arena fast ohne jeden Fehler durch.